As impressões de William Morris reproduzem os padrões botânicos repetidos que Morris começou a criar na Grã-Bretanha vitoriana durante a década de 1860. As suas folhas, flores, frutas e aves entrelaçadas tornaram-se indissociáveis do movimento Arts and Crafts e continuam a integrar-se facilmente nos interiores.

Este guia explica como Morris construía esses padrões e por que motivo os pequenos detalhes merecem ser observados de perto. Aborda também a escolha da divisão, o mobiliário moderno, as paletas sazonais e as molduras que não competem com o design.

A natureza organizada em padrões repetidos

Morris nasceu em Walthamstow, em 1834, e estudou no Exeter College, em Oxford, onde conheceu Edward Burne-Jones. Ambos pensaram inicialmente em seguir uma carreira eclesiástica, antes de se dedicarem à arte, à arquitectura e aos ofícios medievais. Mais tarde, Morris trabalhou durante um breve período no escritório de Oxford do arquitecto neogótico George Edmund Street.

Essa formação em arquitectura moldou a sua abordagem à decoração. Um padrão de Morris não é uma colecção de flores isoladas sobre um fundo vazio. Os caules formam uma estrutura, as folhas cobrem as transições e as flores ocupam intervalos calculados dentro de uma unidade repetida.

A Red House de Morris, em Bexleyheath, serviu de primeiro laboratório de experimentação. Desenhada pelo seu amigo Philip Webb e concluída em 1860, a casa conjugava tijolo vermelho, arcos ogivais, mobiliário embutido, vitrais, tectos pintados e têxteis bordados. Morris queria que as divisões e o seu conteúdo fossem concebidos em conjunto, em vez de serem preenchidos com artigos industriais sem qualquer relação entre si.

Em 1861, ajudou a fundar a Morris, Marshall, Faulkner & Co. A empresa produzia mobiliário, vitrais, bordados, azulejos, trabalhos em metal e pintura decorativa. Passou a chamar-se Morris & Co. em 1875, altura em que os papéis de parede e os têxteis já constituíam uma parte importante da identidade da empresa.

Treliça, criado em 1862, foi o primeiro padrão de papel de parede de Morris. Webb desenhou as aves que surgem entre as roseiras trepadeiras, pois Morris ainda não se sentia confiante a desenhá-las. O design estabelece um princípio que utilizaria repetidamente: uma estrutura visível conduz formas naturais pela superfície sem as prender numa grelha rígida.

Os primeiros papéis, como Margarida, criado em 1864, apresentavam formas florais relativamente nítidas, inspiradas em herbários medievais e manuscritos iluminados. Os trabalhos posteriores tornaram-se mais densos. Jasmim, acanto, ramos de salgueiro, madressilva e tulipas sobrepõem-se sem deixar grandes áreas vazias.

O movimento Arts and Crafts surgiu, em parte, como reacção aos artigos industriais mal concebidos e à divisão do trabalho na produção vitoriana. Morris não rejeitava todas as máquinas. Opunha-se a sistemas de produção que afastavam o designer dos materiais e reduziam os trabalhadores qualificados a tarefas repetitivas.

A expressão 'Arts and Crafts' entrou no uso corrente após a fundação da Arts and Crafts Exhibition Society, em Londres, em 1887. A empresa de Morris antecedia essa organização em mais de duas décadas, mas as suas palestras, os seus produtos e os seus textos políticos proporcionaram ao movimento uma base prática e intelectual.

Os seus padrões não reproduzem plantas com rigor botânico. As folhas de acanto são alargadas, os caules dobram-se para se adaptarem à repetição e as flores surgem em ângulos que revelam as suas silhuetas. O resultado situa-se entre a arte botânica vintage e a ornamentação arquitectónica.

Como o padrão orienta o olhar

Uma repetição bem conseguida deve ocultar os seus limites. Se o observador detectar de imediato um bloco quadrado que reaparece continuamente, a superfície adquire um aspecto mecânico. Morris disfarçava essas fronteiras com ramos diagonais, caules curvos, folhas espelhadas e motivos secundários sobrepostos.

Muitos designs recorrem a um percurso diagonal sinuoso. Um ramo atravessa a repetição de um lado ao outro, enquanto rebentos menores preenchem os espaços em redor. O olhar acompanha o ramo antes de perceber onde o bloco recomeça.

Outras composições utilizam uma ogiva, uma oval pontiaguda formada por curvas opostas. Os têxteis medievais, a pedra esculpida e a ornamentação islâmica recorriam a estruturas semelhantes. Morris preenchia a estrutura com plantas reconhecíveis dos jardins ingleses, criando padrões que parecem ordenados sem revelarem uma geometria austera.

O desenho a aguarela de Wey, de 1882, mostra com que cuidado planeava a densidade. Caules claros e ondulantes criam o ritmo principal, flores azuis assinalam as intersecções mais importantes e folhas delicadas ocupam os intervalos. À escala de um poster, a repetição ampla é perceptível do outro lado da divisão, enquanto os veios, as pétalas e os contornos se tornam visíveis à distância de um braço.

Morris começava frequentemente por desenhos a aguarela ou guache, antes de o padrão ser transferido para blocos de madeira entalhados ou blocos de impressão têxtil. As cores do papel de parede eram impressas um bloco de cada vez. Cada cor exigia um bloco próprio e o registo tinha de permanecer uniforme em toda a impressão repetida.

A impressão manual com blocos impunha limitações úteis. As cores planas e os contornos firmes mantinham-se mais nítidos do que as sombras esbatidas. As ligeiras irregularidades na cobertura da tinta conferiam ao papel uma textura superficial que a impressão mecânica lisa não conseguia reproduzir da mesma forma.

Os têxteis apresentavam um desafio diferente, pois os corantes tinham de penetrar nas fibras e resistir à lavagem. Durante a década de 1870, Morris envolveu-se profundamente nos métodos tradicionais de tingimento, sobretudo no uso do índigo. Trabalhou com o tintureiro de Staffordshire Thomas Wardle e passou longos períodos a testar corantes vegetais nas oficinas de Wardle, em Leek.

O ladrão de morangos, registado em 1883, recorria ao método de descarga sobre índigo. O algodão era tingido de azul, um agente branqueador removia a cor de áreas seleccionadas e as restantes cores eram aplicadas com blocos de impressão. O processo era lento e tecnicamente exigente, o que encarecia o tecido.

As aves nasceram da experiência de Morris em Kelmscott Manor, em Oxfordshire, onde os tordos roubavam morangos do jardim. Contudo, o padrão final não ilustra uma única cena de jardim. Aves espelhadas e plantas ondulantes encaixam-se numa repetição formal concebida para continuar além de todos os limites.

Por que motivo a arte botânica densa parece acolhedora

Morris utilizava cores com relações tonais próximas, em vez de depender de contrastes acentuados entre preto e branco. Um índigo profundo podia surgir junto de azul esbatido, verde, creme e uma quantidade controlada de vermelho. O padrão mantém-se preenchido, mas nenhum elemento se separa do conjunto.

Os corantes naturais ajudavam a produzir esse efeito nos têxteis. O índigo fornecia o azul, a reseda produzia amarelo e a ruiva-dos-tintureiros dava origem aos vermelhos. Morris preferia cores com profundidade e variação aos agressivos corantes sintéticos de anilina que ganharam importância comercial depois de William Henry Perkin ter descoberto a mauveína, em 1856.

Os designs de papel de parede eram impressos com pigmentos, e não com corantes têxteis, mas seguiam a mesma preferência por verdes complexos, vermelhos suaves, ocres e azuis minerais. Essas cores conjugam-se naturalmente com madeira, lã, linho, couro e latão envelhecido, porque nenhuma depende de um fundo branco luminoso.

Uma única impressão pode, por isso, criar uma sensação de aconchego num quarto ou numa sala sem cobrir todas as paredes com padrões. A superfície trabalhada oferece mais elementos para observar do que um simples poster floral. Veios, bagas, aves, flores e caules secundários revelam-se gradualmente quando a obra é vista de perto.

A riqueza visual não significa que todos os designs sejam escuros. Ramo de salgueiro, criado em 1887, utiliza folhas estreitas e ramos fluidos para produzir um ritmo mais leve. Morris baseou-o nos salgueiros que cresciam junto ao rio Tamisa, uma planta que desenhara muitas vezes antes de chegar à repetição final.

Estes designs continuam a ser produzidos porque a sua estrutura não está ligada a uma moda decorativa passageira. As plantas são estilizadas, em vez de reproduzidas fotograficamente, e a repetição obedece a proporções presentes nos têxteis e na arquitectura muitos séculos antes do período vitoriano.

Viver com arte com padrões

As repetições densas resultam melhor quando podem ser observadas a duas distâncias. Sobre um aparador na sala ou uma cómoda no quarto, o campo cromático geral é visível a partir da porta e os pormenores podem ser examinados ao passar por perto. Um design estreito também se adapta à parede junto de um roupeiro, de uma cadeira de leitura ou de uma lareira.

Os quartos beneficiam dos padrões mais serenos em azul e verde da nossa colecção William Morris. Numa sala, motivos mais escuros com aves e frutas, como O ladrão de morangos, mantêm a sua presença junto de estantes, mobiliário de madeira e tecidos pesados. As cozinhas e casas de banho exigem maior cuidado, pois o vapor, a gordura e a exposição prolongada à luz solar directa podem danificar o papel.

O mobiliário moderno proporciona um contraponto útil ao estilo botânico dos papéis de parede. Combine uma obra com padrões com uma mesa simples de carvalho, um sofá sem ornamentos ou um armário de portas lisas. Repetir a imagem em várias paredes pode fazer com que uma divisão pequena pareça sobrecarregada, enquanto uma obra de grandes dimensões ou um par com cores relacionadas cria um ponto focal mais definido.

O branco quente, os tons de cogumelo, aveia e pedra clara mantêm os padrões azuis e verdes legíveis. O azul-marinho escuro e o verde-floresta criam um efeito mais envolvente, mas exigem boa luz natural ou vários pontos de iluminação. Um branco óptico intenso pode fazer com que as áreas creme de um design histórico pareçam amarelas por comparação.

As mudanças sazonais não exigem a substituição da obra. Na Primavera, o linho verde-claro e a cerâmica creme destacam as folhas e as flores. A ferrugem, o ocre, a nogueira e o borgonha fazem sobressair as notas mais quentes no Outono, enquanto a lã azul-marinho e a madeira escura acompanham a mesma impressão no Inverno.

As molduras devem ser mais simples do que o padrão. Molduras finas em preto ou madeira escura definem o limite em torno de fundos azuis, enquanto o pinho claro acompanha designs em creme, verde-sálvia e tons florais suaves. O dourado pode resultar com mobiliário vitoriano, mas uma moldura larga e ornamentada tende a competir com as folhas e as aves.

Um passe-partout branco ou marfim quente cria uma pausa visual entre as impressões densas de Arts and Crafts e a moldura. Escolha um passe-partout mais largo para obras pequenas em A4 e A3, sobretudo se já existirem tecidos ou papéis de parede com padrões. O enquadramento sem margens tem maior impacto, mas as folhas exteriores podem parecer apertadas se o rebordo da moldura cobrir parte da imagem.

Os coleccionadores que nos procuram pelos designs de Morris partem geralmente do princípio de que a reprodução deve imitar tecido. O nosso papel fine art reproduz a trama visível, as irregularidades da impressão com blocos e os contornos delicados, mas não consegue criar o relevo físico de um tecido. Quem pretender uma textura têxtil ao toque deverá escolher tecido em vez de papel. Para exposição na parede, a superfície impressa preserva a nitidez dos detalhes sem os custos e as exigências de conservação de um tecido original do século XIX.

Disponibilizamos formatos desde o tamanho de um postal até A2, com emolduramento gratuito em alumínio, madeira ou moldura magnética. As molduras magnéticas são fáceis de trocar consoante a estação, embora deixem a impressão exposta ao pó e não sejam a nossa primeira escolha para cozinhas, casas de banho ou divisões com muita luz solar.

Sabia que?

• Morris e Edward Burne-Jones pintaram murais arturianos na Oxford Union, em 1857, mas o conhecimento limitado que tinham da técnica mural fez com que as cores se deteriorassem rapidamente.
• Morris viajou até à Islândia em 1871 e 1873, traduzindo depois várias sagas islandesas com o académico Eiríkr Magnússon.
• A Kelmscott Press, fundada por Morris em 1891, funcionou apenas durante sete anos e publicou 53 livros em 66 volumes.
• O Kelmscott Chaucer de 1896 foi impresso em 425 exemplares em papel e 13 em velino.
• Philip Webb desenhou a lápide de Morris no adro da igreja de Kelmscott, após a sua morte em 1896.
• Morris foi tesoureiro da Socialist League, uma organização criada em 1884 após uma cisão na Social Democratic Federation.

Respostas rápidas a perguntas frequentes

Como posso distinguir um tecido original de Morris de uma reprodução moderna? Os originais exigem uma análise da fibra, da penetração do corante, do registo de impressão, do verso e da proveniência. Um nome impresso na margem não é suficiente, pois fabricantes posteriores reutilizaram designs históricos sob licença.

A arte mural com padrões pode ser colocada em frente a uma janela soalheira? O vidro com filtro UV abranda o desvanecimento, mas não o impede. Mantenha os papéis valiosos afastados da luz solar directa e substitua periodicamente as reproduções mais económicas se uma parede receber sol intenso durante a tarde.

Os padrões de Morris são vitorianos ou Art Nouveau? São vitorianos e estão intimamente ligados ao movimento Arts and Crafts. A Art Nouveau desenvolveu-se mais tarde, na década de 1890, e privilegiava geralmente linhas mais alongadas e assimétricas do que as repetições equilibradas de Morris.

Devo combinar a moldura com o mobiliário? Combine a temperatura cromática da moldura, em vez de copiar exactamente o mobiliário. O carvalho claro e o pinho conjugam-se bem, enquanto uma moldura preta e fina pode criar um limite intencional junto de diferentes tipos de madeira.

Posso colocar uma destas impressões numa casa de banho? Apenas numa casa de banho bem ventilada, onde a condensação não se acumule no interior do vidro. O papel pode ondular e pode formar-se bolor atrás de uma moldura aparentemente selada quando a humidade entra pelo verso.

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Sobre o autor

A equipa da MORYARTY selecciona reproduções de posters vintage desde 2015 e trabalha a partir de Barcelona e Lisboa, em colaboração com revendedores de toda a Europa. Damos especial atenção à forma como os designs têxteis históricos são transpostos para papel fine art, incluindo os limites da repetição, a textura do tecido e as cores suaves associadas à impressão do século XIX.

Fontes

• Victoria and Albert Museum. William Morris e o design de papel de parede.
• William Morris Gallery. Colecção.
• The Metropolitan Museum of Art. O movimento Arts and Crafts nos Estados Unidos.
• National Trust. A história da Red House.
• Parry, Linda. William Morris Textiles. V&A Publishing, edição revista, 2013.