Katsushika Hokusai criou Sob a onda ao largo de Kanagawa no Japão, por volta de 1830 a 1832. Um poster de Hokusai baseado nesta imagem pode parecer simples à primeira vista, mas a qualidade da impressão, o corte e a cor determinam quanto do desenho original em xilogravura permanece visível na parede.

A obra é geralmente conhecida como A grande onda de Kanagawa. Pertence à série de Hokusai Trinta e seis vistas do monte Fuji, publicada em Edo por Nishimuraya Yohachi. Este guia explica a sua iconografia, o seu lugar no ukiyo-e e as diferenças práticas entre os posters disponíveis actualmente.

A impressão que atravessou fronteiras

Hokusai tinha cerca de 70 anos quando surgiram as primeiras folhas da série dedicada ao Fuji. Trabalhou sob vários nomes e produziu ilustrações para livros, gravuras comerciais, pinturas e manuais de desenho ao longo de uma carreira com mais de seis décadas.

O projecto sobre o Fuji apresenta a montanha mais alta do Japão como um ponto fixo, observado de diferentes lugares e sob condições meteorológicas variáveis. Na folha da onda, o Fuji surge perto do centro, mas ocupa apenas uma pequena parte do papel. O primeiro plano é dominado por três barcos compridos e por uma onda prestes a quebrar, que se curva sobre eles.

Nishimuraya planeou a publicação como uma série comercial, não como um conjunto de obras únicas. Os compradores de Edo podiam coleccionar vistas individuais, e o êxito da série levou à publicação de mais dez desenhos. Apesar do título, o conjunto completo contém, portanto, 46 vistas.

A impressão é um oban yoko-e, o formato horizontal de uma folha normalizada do período Edo. As impressões conservadas em museus variam ligeiramente porque as margens foram aparadas, mas a imagem mede aproximadamente 25 por 37 centímetros. As suas proporções são muito mais largas do que um quadrado, um pormenor que algumas edições posteriores em poster alteram.

A grande onda mostra Hokusai a utilizar azul da Prússia importado na água e nos contornos. Os impressores japoneses chamavam bero-ai a este pigmento sintético, designação derivada de azul de Berlim. Resistia melhor ao desvanecimento do que vários azuis vegetais disponíveis para os impressores de Edo e ajudou os editores a divulgar um novo tipo de impressão predominantemente azul, conhecido como aizuri-e.

Os coleccionadores europeus e norte-americanos começaram a encontrar xilogravuras japonesas em maior número depois de o Japão ter aberto mais portos ao comércio internacional, na década de 1850. Artistas e críticos franceses reuniram este interesse sob o termo Japonisme. Claude Monet possuía gravuras japonesas, enquanto Vincent van Gogh comentou as ondas de Hokusai numa carta de 1888 ao irmão Theo e comparou as suas cristas a garras.

A imagem chegou também à edição musical. A primeira edição, de 1905, da partitura orquestral La Mer, de Claude Debussy, usou na capa um motivo recortado da onda. Esta adaptação ajudou a separar o desenho da série original e a transformá-lo num símbolo internacional do mar.

Como reconhecer a versão que procura

As impressões do século XIX que chegaram até nós não são idênticas. Os blocos de madeira desgastavam-se durante a impressão, os pigmentos eram misturados à mão e as folhas ficaram expostas a diferentes níveis de luz. Uma folha de museu com um céu bege-claro poderá ter tido cores mais fortes.

As impressões mais antigas conservam, em geral, linhas mais nítidas na espuma, nos barcos e nos remadores. Muitas usam também azul, em vez de preto, nos contornos principais. O impressor criava gradações, chamadas bokashi, aplicando e espalhando o pigmento sobre o bloco antes de pressionar o papel contra ele.

A faixa escura no topo do céu é um indicador útil de qualidade. Uma reprodução cuidada conserva a transição suave, em vez de a transformar numa faixa cinzenta e uniforme. As pequenas figuras devem permanecer distintas, e os salpicos sob a crista principal devem conter formas azuis e brancas pontiagudas, não uma mancha desfocada.

O equilíbrio cromático varia muito entre as edições modernas. Alguns impressores aproximam a água de um ciano vivo, enquanto outros reproduzem o índigo discreto e o azul-acinzentado das folhas envelhecidas dos museus. Nenhuma das abordagens pode representar todos os originais conservados, porque estes também diferem entre si.

Preferimos um azul contido, com contraste suficiente para separar da água o barco mais próximo. A saturação excessiva esconde o trabalho das linhas gravadas. Um filtro digital amarelo também pode fazer o papel parecer antigo, mas reduz o contraste límpido que Hokusai e o seu impressor integraram no desenho.

O corte causa um problema maior do que uma variação cromática moderada. Um poster quadrado pode eliminar a água nas extremidades esquerda e direita ou acrescentar grandes áreas vazias em cima e em baixo. Verifique se a cartela rectangular do título permanece no canto superior esquerdo e se os três barcos estão visíveis.

Algumas edições invertem o desenho, geralmente porque o ficheiro de imagem foi virado durante a preparação. Na orientação correcta, a onda ergue-se da esquerda e curva-se para a direita. As cartelas japonesas com o título e a assinatura também permitem verificar rapidamente a orientação.

Um papel limpo é preferível a fissuras, manchas ou margens irregulares simuladas. Esses acrescentos não fazem parte do desenho da xilogravura. Uma reprodução fine art não consegue reproduzir o ligeiro relevo deixado pela impressão manual em papel de amoreira, mas pode conservar a definição das linhas e uma cor equilibrada sem fingir que é uma antiguidade.

A onda, os barcos e o monte Fuji

As embarcações em primeiro plano são barcos rápidos de carga chamados oshiokuri-bune. Transportavam peixe fresco para Edo, provavelmente a partir das zonas de pesca em redor da península de Boso. Os remadores mantêm-se agachados enquanto os barcos atravessam águas agitadas, o que confere uma escala humana à cena.

Hokusai dispôs a maior crista em redor da montanha distante. A curva inferior da onda enquadra o Fuji, enquanto uma onda mais pequena diante dos barcos repete o seu perfil triangular. A espuma da crista divide-se em formas curvas, muitas vezes descritas como garras.

Van Gogh fez a comparação com garras, mas não sobreviveu qualquer declaração de Hokusai que atribua esse significado à espuma. A ideia de que a obra representa um tsunami também é duvidosa. Os barcos aparecem em vagas marítimas acentuadas, e o título japonês da impressão situa a cena sob ou ao largo da costa de Kanagawa, sem mencionar um tsunami.

O Fuji possuía associações religiosas e culturais muito antes de Hokusai criar a série. Os peregrinos subiam a montanha, e as confrarias do Fuji organizavam o culto e as viagens durante o período Edo. Hokusai explorou também a associação da montanha à longevidade nas suas obras posteriores, sobretudo em Cem vistas do monte Fuji, publicada pela primeira vez em 1834.

A composição não propõe uma única leitura moral. Contrapõe a permanência do Fuji ao movimento da água e coloca entre ambos os barqueiros a trabalhar. É legítimo interpretar a cena como perigo, trabalho ou resistência, mas nenhuma destas leituras deve ser apresentada como uma explicação documentada de Hokusai.

A escala cria grande parte da tensão. O Fuji tem 3776 metros de altura, mas Hokusai representa-o mais pequeno do que a espuma sobre os barcos. A perspectiva linear coloca-o à distância, enquanto o primeiro plano ampliado recorda os enquadramentos aproximados usados noutras gravuras de Edo.

Dentro da oficina de ukiyo-e

Hokusai concebeu a imagem, mas foram necessários vários especialistas para transformar o seu desenho em folhas destinadas à venda. O editor financiou e distribuiu o projecto. Um gravador transferiu o desenho final para madeira de cerejeira, e um impressor aplicou cada cor a partir de um bloco separado sobre papel artesanal.

As marcas de registo, chamadas kento, mantinham os blocos alinhados. Um pequeno erro criaria halos coloridos em redor dos barcos ou interromperia os contornos da espuma. As boas digitalizações modernas conservam o registo original sem introduzir novos desalinhamentos digitais.

Ukiyo-e significa 'imagens do mundo flutuante'. O termo abrangia gravuras de actores, cortesãs, lugares célebres, viagens, natureza e vida quotidiana, produzidas para um mercado urbano. As múltiplas impressões tornavam as imagens mais acessíveis do que uma pintura única, embora as raras folhas mais antigas atinjam hoje preços elevados em leilão.

A expressão francesa de pesquisa peinture de la vague japonaise pode, por isso, causar confusão. A imagem célebre não era originalmente uma pintura. Era uma xilogravura policromática, criada através de impressões sucessivas de blocos entalhados.

Hokusai combinou convenções japonesas com métodos que conheceu através de imagens europeias importadas. A linha baixa do horizonte e a profundidade em direcção ao Fuji recorrem à perspectiva ocidental, enquanto a cor plana, o contorno marcado e o primeiro plano ampliado permanecem estreitamente ligados ao design da gravura japonesa.

As suas outras obras revelam a amplitude dessa prática. Cuco e azáleas, de cerca de 1828, usa um formato vertical estreito, uma ave em voo e ramos cuidadosamente espaçados. A economia visual desta folha ajuda a compreender por que motivo as áreas vazias da onda merecem tanta atenção como a espuma.

A impressão tornou-se mais tarde o exemplo de ukiyo-e mais conhecido fora do Japão, mas não representa todo o género. Os retratos de actores de Sharaku, as gravuras de cortesãs de Utamaro e as cenas de viagem de Hiroshige recorrem a temas e registos emocionais diferentes. Tratar todas as xilogravuras japonesas como variações de Hokusai exclui grande parte da história desta técnica.

Conviver com a onda

O azul profundo resulta bem junto de branco quente, carvalho-claro, cinzento-pedra e tons de areia discretos. Evite repetir o azul exacto da imagem em todos os objectos da divisão. Um ou dois apontamentos azuis permitem que a impressão continue a ser a principal fonte de cor.

Um poster da onda pode ser combinado com o clima mais sereno e a luz do entardecer da nossa colecção Kawase Hasui. Hasui pertenceu ao movimento shin-hanga do século XX, e as suas paisagens apresentam gradações mais suaves e uma luz mais naturalista do que o desenho de Hokusai do período Edo. A colecção mais abrangente de arte Oriental inclui ainda aves, estudos a tinta e obras gráficas japonesas que não repetem o mesmo motivo da onda.

Nas nossas lojas, verificamos que os clientes escolhem muitas vezes a moldura antes de confirmarem as proporções da imagem. A ordem mais segura é definir primeiro o formato do poster, depois a largura do passe-partout e, por fim, o acabamento da moldura. Uma moldura de madeira de pinho claro retoma o tom quente do papel sem competir com o azul, e a moldura está incluída sem custo adicional quando é seleccionada com um poster.

Escolher o formato e a moldura

O formato A3 funciona sobre uma secretária, consola ou aparador estreito. O A2 é mais indicado por cima de um sofá ou de uma cama, porque os remadores e a espuma continuam visíveis a vários metros de distância. O A5 é adequado para uma composição de parede, mas as figuras tornam-se difíceis de observar nessa escala.

Use um passe-partout se quiser conservar as proporções horizontais originais dentro de uma moldura normalizada. Uma margem branca ou branco-quente também impede que a água escura fique directamente encostada à moldura. As molduras pretas definem a imagem, enquanto as douradas podem parecer pesadas, excepto se a divisão já incluir elementos metálicos em tons quentes.

O vidro comum pode reflectir janelas e candeeiros de tecto sobre as áreas de azul escuro. O vidro anti-reflexo proporciona uma visão mais nítida, embora seja mais caro e possa suavizar ligeiramente os pormenores. Mantenha qualquer impressão em papel longe da luz solar directa e de paredes húmidas, pois a exposição aos raios UV desvanece os pigmentos e a humidade pode ondular a folha.

Sabia que?

• A série intitulada Trinta e seis vistas do monte Fuji contém 46 desenhos, porque foram acrescentados mais dez após o seu êxito comercial.
• Hokusai usou mais de 30 nomes durante a carreira, alterando-os muitas vezes ao iniciar um novo período de trabalho.
• A partitura de 1905 de La Mer, de Claude Debussy, apresentava uma imagem de uma onda baseada na composição de Hokusai.
• O azul da Prússia foi o primeiro pigmento sintético moderno, descoberto em Berlim no início do século XVIII.
• Os três barcos são embarcações de carga em serviço, não barcos de pesca representados durante a captura de peixe.
• O título japonês original da onda não usa o adjectivo 'grande'.

Respostas rápidas a perguntas frequentes

Qual é o tamanho de uma impressão original? As dimensões variam após quase dois séculos de cortes nas margens, mas o Metropolitan Museum of Art regista uma folha com cerca de 25,7 por 37,9 centímetros.

Quanto pode custar um original? A Christie’s vendeu uma impressão antiga por 2,76 milhões de dólares norte-americanos em Março de 2023. O estado de conservação, a data de impressão, a cor e a proveniência criam grandes diferenças de preço, pelo que as impressões posteriores não devem ser avaliadas apenas a partir desse resultado.

Onde posso ver um original? O British Museum, o Metropolitan Museum of Art, o Museum of Fine Arts Boston e o Art Institute of Chicago possuem impressões. As obras em papel sensíveis à luz são expostas de forma rotativa, por isso consulte a programação actual das galerias antes de viajar.

O desenho ainda está protegido por direitos de autor? Hokusai morreu em 1849, pelo que a imagem original pertence ao domínio público. Uma fotografia recente de um museu ou uma reprodução editada por uma casa editorial pode ter condições de utilização próprias.

Devo escolher papel brilhante ou mate? O papel fine art mate adequa-se ao desenho porque limita os reflexos e mantém uma superfície semelhante à do papel. O acabamento brilhante torna o azul mais intenso, mas os reflexos podem ocultar os remadores e as linhas gravadas.

Posters da nossa colecção

• Tigre talismânico (Anónimo, 1950)
• Gato preto 3 (Anónimo, 1750)
• Passo Ecchu Umidani (Kawase Hasui, 1923)
• Lábios vermelhos (Ikko Tanaka, 1972)

---

Sobre o autor

A equipa MORYARTY trabalha com reproduções de posters vintage desde 2015, seleccionando papel, ficheiros de cor e opções de moldura para clientes de toda a Europa. Com presença em Barcelona e Lisboa, prestamos especial atenção à forma como os pormenores das gravuras japonesas resistem às mudanças de escala e à impressão digital moderna.

Fontes

• The Metropolitan Museum of Art. Sob a onda ao largo de Kanagawa
• The British Museum. Registo da colecção de A grande onda
• Art Institute of Chicago. Sob a onda ao largo de Kanagawa
• Library of Congress. A grande onda de Kanagawa
• Christie’s. Registo do leilão de Sob a onda ao largo de Kanagawa